<p><strong>(HEIDI WOOD, LOS ANGELES # 1 - 12)</strong></p><p>&nbsp;</p><p><strong>&ldquo;&nbsp;Une chance exceptionnelle s&rsquo;offre &agrave; vous&nbsp;&rdquo;</strong></p><p>Le capitalisme obtient, de nos jours, une marge de profits toujours plus grande en favorisant la cr&eacute;ativit&eacute; humaine et l&rsquo;autonomie. Dans un monde o&ugrave; les besoins artificiels sont en expansion constante, l&rsquo;&eacute;conomie se fonde moins sur la production d&rsquo;objets que sur la production de sujets susceptibles de consommer ces objets. Au cours des deux derni&egrave;res d&eacute;cennies, il est apparu tr&egrave;s clairement que les qualit&eacute;s consid&eacute;r&eacute;es jusque-l&agrave; comme des comp&eacute;tences sp&eacute;cifiquement artistiques &ndash; dont les ma&icirc;tres mots sont autonomie, flexibilit&eacute;, inventivit&eacute;, mobilit&eacute;, cr&eacute;ativit&eacute;, refus de la hi&eacute;rarchie, n&eacute;cessit&eacute; int&eacute;rieure, etc. &ndash; ont &eacute;t&eacute; r&eacute;cup&eacute;r&eacute;es dans un sens tr&egrave;s pragmatique par les gestionnaires de ressources humaines et &eacute;voquent &agrave; pr&eacute;sent autant l&rsquo;artiste que l&rsquo;id&eacute;al type du travailleur qualifi&eacute;. Le sociologue fran&ccedil;ais Pierre-Michel Menger va m&ecirc;me jusqu&rsquo;&agrave; d&eacute;crire l&rsquo;art contemporain comme &ldquo;&nbsp;un ferment du n&eacute;o-capitalisme&nbsp;&rdquo;. La fonction heuristique de l&rsquo;art, explique-t-il, ne sert plus d&eacute;sormais &agrave; rien d&rsquo;autre qu&rsquo;&agrave; d&eacute;velopper des mod&egrave;les de business toujours plus performants, &agrave; concevoir des pilotes d&rsquo;essai pour de nouveaux modes de production et &agrave; analyser les tenants et les aboutissants des relations de travail personnalis&eacute;es. Ceux qui persistent &agrave; critiquer et remettre en cause le syst&egrave;me finissent toujours, &agrave; leur insu, par servir favorablement ses int&eacute;r&ecirc;ts en lui montrant notamment ses capacit&eacute;s d&rsquo;expansion&nbsp;: la critique s&rsquo;attaque aux fast-foods, le march&eacute; rebondit avec les produits bios&nbsp;; elle s&rsquo;en prend &agrave; la valorisation exag&eacute;r&eacute;e de la jeunesse, mais un coup de t&eacute;l&eacute;phone et vous pouvez vous faire remodeler le vagin au laser &hellip; En d&rsquo;autres termes, le capitalisme aujourd&rsquo;hui se nourrit de la critique&nbsp;: plus elle est incisive, plus il en profite.</p><p>&nbsp;</p><p><strong>&ldquo;&nbsp;Notre mission est de renforcer votre conscience&nbsp;&rdquo;</strong></p><p>Voil&agrave;, &agrave; mon sens, l&rsquo;int&eacute;r&ecirc;t principal de la pratique artistique d&rsquo;Heidi Wood. Voil&agrave; ce qui rend son travail si d&eacute;concertant du point de vue des valeurs qui r&eacute;gissent l&rsquo;&eacute;conomie symbolique de l&rsquo;art du XX&egrave; si&egrave;cle. Dans le quatri&egrave;me de ses photomontages r&eacute;alis&eacute;s &agrave; Los Angeles, Heidi Wood r&egrave;gle ses comptes avec ces valeurs par un slogan laconique et cinglant juxtapos&eacute; &agrave; une peinture abstraite, dispos&eacute;e au-dessus du quai de d&eacute;chargement d&rsquo;un entrep&ocirc;t&nbsp;: &ldquo;&nbsp;Notre mission est de renforcer votre conscience.&nbsp;&rdquo;. Renforcer les consciences est pr&eacute;cis&eacute;ment la mission parfaitement mythique que s&rsquo;est auto-assign&eacute;e l&rsquo;art et qu&rsquo;il continue de poursuivre. Pourtant, si jamais la conscience de soi de l&rsquo;art &eacute;tait renforc&eacute;e, elle devrait reconna&icirc;tre, comme Heidi Wood l&rsquo;a manifestement fait, qu&rsquo;elle s&rsquo;est trouv&eacute;e elle aussi rel&eacute;gu&eacute;e, avec plus ou moins de bonheur, sur un quai de d&eacute;chargement destin&eacute; &agrave; la livraison de signes pour &ldquo;&nbsp;les machines &agrave; bonheur toujours en mouvement&nbsp;&rdquo; de la soci&eacute;t&eacute; de consommation.</p><p>&nbsp;</p><p><strong>&ldquo;&nbsp;De mieux en mieux, vous allez voir&hellip;&nbsp;&rdquo;</strong></p><p>&ldquo;&nbsp;Vous avez transform&eacute; les gens en machines &agrave; bonheur toujours en mouvement&nbsp;&rdquo;, &eacute;crivait admiratif le pr&eacute;sident Herbert Hoover en 1928 &agrave; Edward Bernays, l&rsquo;homme &agrave; qui on attribue l&rsquo;invention des &ldquo;&nbsp;relations publiques&nbsp;&rdquo; et de la publicit&eacute;, deux formes de ce qu&rsquo;il appelait lui-m&ecirc;me &ldquo;&nbsp;l&rsquo;ing&eacute;ni&eacute;rie du consentement&nbsp;&rdquo;. Bernays &ndash; qui, par ailleurs, &eacute;tait le neveu de Sigmund Freud&nbsp;! &ndash; &eacute;tait l&rsquo;incarnation parfaite de l&rsquo;habitant de Los Angeles&nbsp;: direct et sans le moindre scrupule quant &agrave; ses intentions manipulatrices. &ldquo;&nbsp;D&egrave;s lors qu&rsquo;on parvient &agrave; comprendre et &agrave; analyser les m&eacute;canismes et les motivations de l&rsquo;esprit de groupe, il devient possible de contr&ocirc;ler et de diriger les masses selon notre propre volont&eacute; et sans qu&rsquo;elle s&rsquo;en aper&ccedil;oivent&nbsp;&rdquo; &eacute;crit-il sans d&eacute;tour dans Propaganda, son premier livre, publi&eacute; en 1928. &ldquo;&nbsp;La manipulation consciente et intelligente de l&rsquo;ensemble des habitudes et des opinions des masses est un &eacute;l&eacute;ment d&eacute;cisif pour les soci&eacute;t&eacute;s d&eacute;mocratiques&nbsp;&rdquo;, &eacute;crit-il encore, dans l&rsquo;une des d&eacute;finitions les plus cyniquement antinomiques de la soci&eacute;t&eacute; d&eacute;mocratique jamais formul&eacute;e. &ldquo;&nbsp;Ceux qui manipulent dans l&rsquo;ombre ces m&eacute;canismes de la soci&eacute;t&eacute; constituent un pouvoir invisible&nbsp;: ce sont eux qui gouvernent r&eacute;ellement le pays&hellip; &Agrave; quasiment tous les niveaux de notre vie quotidienne, qu&rsquo;il s&rsquo;agisse de politique ou de business, de nos habitudes sociales ou de nos principes moraux, nous sommes domin&eacute;s par un petit nombre de personnes&hellip; qui a su comprendre et utiliser les processus mentaux et les comportements sociaux des masses. Ce sont eux qui tirent les ficelles et contr&ocirc;lent les esprits des gens.&nbsp;&rdquo; Et la plupart d&rsquo;entre eux, aurait-il pu ajouter, vivent &agrave; Los Angeles.</p><p>&nbsp;</p><p><strong>&ldquo;&nbsp;Les bonnes mani&egrave;res&hellip;&nbsp;&rdquo;</strong></p><p>Cela vaut la peine de s&rsquo;attarder un peu sur la r&eacute;volution consum&eacute;riste initi&eacute;e par Bernays, ne serait que parce qu&rsquo;elle est la source de la supercherie que constitue le mode de communication par signes ou par slogans d&eacute;tourn&eacute; par Heidi Wood. Au lieu de viser l&rsquo;esprit pratique et le bon sens des acheteurs et d&rsquo;informer sur les produits, comme on le faisait auparavant, la publicit&eacute; s&rsquo;est employ&eacute;e &agrave; incarner un message, &agrave; transformer les biens de consommation &ndash; si frivoles ou ordinaires soient-ils &ndash; en vecteurs de messages symboliques. Le but, en d&eacute;finitive, n&rsquo;&eacute;tait pas de vendre des objets, loin de l&agrave;&nbsp;; il s&rsquo;agissait, bien plut&ocirc;t, de produire des sujets susceptibles de consommer des objets, produire des consommateurs qui feraient v&eacute;ritablement l&rsquo;exp&eacute;rience de la consommation et donneraient forme &agrave; ce que Bernays appelait &ldquo;&nbsp;leur moi le plus intime&nbsp;&rdquo; &ndash; une notion qui bien &eacute;videmment avait alors un sens tr&egrave;s fort dans le cercle familial de Bernays comme au-del&agrave;. La publicit&eacute; &eacute;tait l&rsquo;instrument gr&acirc;ce auquel la marchandise acqu&eacute;rait le pouvoir de produire ses propres consommateurs sur lesquels elle pouvait compter, en retour, pour valider et promouvoir sa valeur symbolique. Les consommateurs eux-m&ecirc;mes se trouvaient donc engag&eacute;s dans un travail invisible d&rsquo;auto-production, fournissant &ldquo;&nbsp;des sujets pour les objets&nbsp;&rdquo;, des consommateurs pour les marchandises. La fonction de la publicit&eacute;, somme toute, &eacute;tait simplement d&rsquo;insinuer dans l&rsquo;esprit des consommateurs une cha&icirc;ne d&rsquo;auto-production mettant en valeur des produits de consommation de marque et des exp&eacute;riences de consommation comme v&eacute;ritables embl&egrave;mes de leur propre promotion. Tel est le pr&eacute;tendu r&ecirc;ve californien&hellip; En extrapolant un peu, on pourrait affirmer que l&rsquo;art est &agrave; la publicit&eacute;, ce que le Viennois Freud est &agrave; son tr&egrave;s californien neveu Bernays. Le propos d&rsquo;Heidi Wood, quoi qu&rsquo;il en soit, est de montrer que l&rsquo;art n&rsquo;est ni diff&eacute;rent, ni meilleur que ce qu&rsquo;on consid&egrave;re un peu h&acirc;tivement comme son pendant commercial. De fait, l&rsquo;illusion de diff&eacute;rence et de libert&eacute; que donne l&rsquo;art ne prouve qu&rsquo;une seule chose&nbsp;: l&rsquo;art a lui aussi trouv&eacute; son groupe de consommateurs qui, comme le formule justement Bernay, &ldquo;&nbsp;n&rsquo;ont en r&eacute;alit&eacute; pas besoin de ce qu&rsquo;ils d&eacute;sirent, et ne d&eacute;sirent pas ce dont ils ont besoin.&nbsp;&rdquo;</p><p>&nbsp;</p><p><strong>&ldquo;&nbsp; Venez faire des affaires en Californie (Arnold Schwartzenger)&nbsp;&rdquo;</strong></p><p>Faut-il prendre le travail d&rsquo;Heidi Wood au pied de la lettre, comme une v&eacute;ritable soumission au design impos&eacute; par le capitalisme culturel? Cette hypoth&egrave;se semble peu probable et s&rsquo;accommode assez mal de sa d&eacute;marche plut&ocirc;t radicale. Il n&rsquo;est cependant pas davantage vraisemblable de supposer que son travail n&rsquo;est qu&rsquo;un pied de nez, visant &agrave; tourner en d&eacute;rision les strat&eacute;gies manipulatrices de la soci&eacute;t&eacute; de consommation. Essayer de prendre les cyniques &agrave; leur propre jeu est, en effet, vain. Comprendre la position d&rsquo;Heidi Wood suppose qu&rsquo;on accepte l&rsquo;id&eacute;e d&rsquo;un troisi&egrave;me degr&eacute;, ni sinc&egrave;re, ni ironique, mais les deux &agrave; la fois, situ&eacute;e &agrave; un autre niveau. Comme sa pr&eacute;c&eacute;dente s&eacute;rie intitul&eacute;e &ldquo;&nbsp;Serving suggestions&nbsp;&rdquo; (propositions d&rsquo;accompagnement), le nouveau travail d&rsquo;Heidi Wood se caract&eacute;rise par un coefficient de visibilit&eacute; artistique extr&ecirc;mement faible. Cela ne signifie nullement que son travail est invisible, au contraire. Son travail est tout &agrave; fait visible, mais pas n&eacute;cessairement en tant qu&rsquo;art, autrement dit pas n&eacute;cessairement comme production d&rsquo;objets visibles et autonomes r&eacute;pondant &agrave; la d&eacute;finition d&rsquo;art. La pratique d&rsquo;Heidi Wood consiste autant &agrave; s&rsquo;infiltrer dans l&rsquo;&eacute;conomie des signes qui nous entoure &ndash; dans les espaces commerciaux ou priv&eacute;s comme dans les paysages urbains &ndash;, qu&rsquo;&agrave; contaminer insidieusement ces espaces en y introduisant des formes peintes. Le design de ses &ldquo;&nbsp;peintures&nbsp;&rdquo; lui-m&ecirc;me est &eacute;trangement non descriptif. Impossible de savoir si cette forme de disque entour&eacute;e d&rsquo;une ligne semi-circulaire, plac&eacute;e sur fond mauve et incrust&eacute; par Photoshop sur un panneau d&rsquo;affichage en fa&ccedil;ade d&rsquo;un minable centre commercial, repr&eacute;sente ou non en fin de compte un vagin. C&rsquo;est une ic&ocirc;ne qui n&rsquo;en est pas une.</p><p>&nbsp;</p><p><strong>L&rsquo;esth&eacute;tique du spam</strong></p><p>Comme on pouvait s&rsquo;y attendre, Los Angeles &ndash; berceau de ce qu&rsquo;on appelle l&rsquo;industrie de la production de subjectivit&eacute; &ndash; a fortement impr&eacute;gn&eacute; la pratique d&rsquo;Heidi Wood. Elle pouvait difficilement rester insensible &agrave; la quantit&eacute; de texte qui sature le champ visuel de la ville. De fait, d&rsquo;un point de vue formel, c&rsquo;est ce qui explique l&rsquo;apparition du texte dans ses travaux produits &agrave; Los Angeles. En introduisant du texte, d&rsquo;une part, et en contaminant, d&rsquo;autre part, ce syst&egrave;me de signes dont la peinture est totalement absente, avec des formes peintes par elle, Heidi Wood a trouv&eacute; le moyen d&rsquo;int&eacute;grer et de faire cohabiter dans ses travaux les diff&eacute;rents aspects de la publicit&eacute; pr&eacute;sente dans l&rsquo;espace urbain. Il est important de signaler que la s&eacute;rie r&eacute;alis&eacute;e &agrave; Los Angeles a &eacute;t&eacute; pr&eacute;sent&eacute;e sous forme de spams&nbsp;: autrement dit, sous la forme d&rsquo;une gratuit&eacute; impos&eacute;e, qui sature les bo&icirc;tes mail de gens comme moi. Une esth&eacute;tique du spam est en train de voir le jour, mais comme cette pratique n&rsquo;est pas encore reconnue sur le march&eacute; de l&rsquo;art (elle constitue la version mercantile du mail art qui, jusqu&rsquo;ici, avait &eacute;chapp&eacute; &agrave; toute marchandisation), son coefficient de visibilit&eacute; artistique est totalement n&eacute;gligeable. Jour apr&egrave;s jour, j&rsquo;ai regard&eacute; ces s&eacute;ries &eacute;tonnantes, qui semblent chercher &agrave; vendre quelque chose qu&rsquo;elles ne poss&egrave;dent pas &agrave; quelqu&rsquo;un qui n&rsquo;en veut pas.<br>En dessous de chaque texte figure la mention&nbsp;: &copy; Heidi Wood &ndash; qui brouille plus les pistes qu&rsquo;elle ne renseigne sur les images qu&rsquo;elle accompagne. L&rsquo;identit&eacute; d&rsquo;Heidi Wood demeure &eacute;nigmatique&nbsp;: une artiste&nbsp;? une consultante en exp&eacute;rience visuelle&nbsp;? Un art post-pop cultivant le troisi&egrave;me degr&eacute;.</p><p>&nbsp;</p><p><strong>Stephen Wright,</strong> 2005<strong><br></strong></p><p>Catalogue <em>Los Angeles Diaries (nutrition disguised as fun)</em></p>